目のしくみ 涙の役割
目のしくみついてお話するときに、忘れてはならないのが｢涙｣のこと。
目に潤いは不可欠です。その潤いを保ってくれるのが涙なのですが、ほかにも次のような役割があります。
①目に潤いを保つ
目に水分を供給することで目の乾きを防ぎ目の潤いを保ちます。目が乾燥すると傷がつきやすく、角膜を痛めてしまう原因にもなります。
②目に栄養を送る
角膜には血管が通っていないので、涙がかわって酸素や栄養素を角膜に送っているのです。
③目を保護する
涙の成分の98%は水ですが、残り２％のなかにはナトリウム、カリウムなどの塩類やたんぱく質、リソチームという殺菌作用がある酵素などが含まれています。
この酵素が雑菌から目を守り、細菌に感染しないようにしてくれています。
また、ホコリやチリなどが目に入っても涙が多く分泌されることで、その進入を防いでくれます。
このように、目にとって涙が正常に分泌されることはとても重要なこと。
しかし、近年、パソコンやテレビゲームの画面を凝視し続けることでまばたきの回数が減り、涙の分泌が減少してしまう｢ドライアイ｣の症状に悩む方が増えています。
また、冷暖房による室内の乾燥も涙の分泌を妨げるものです。
ドライアイ用の目薬もありますが、あまり頻繁にさすとかえって逆効果の場合もあります。
普段から意識してまばたきをする、乾燥した部屋には加湿器を置くなどの工夫も必要ですね。